Nous voilà dans l'avion pour Tahiti et le temps est venu de raconter nos aventure en Nouvelle Zélande.

Nous avons commencé par rejoindre le dépôt de l'entreprise de location de camping car. Nous avons clairement fait une erreur en cherchant un camping car pas cher. Notre véhicule était clairement de piètre qualité, vieux et usé. Le moteur avait 350 000 km au compteur. Une porte de placard était cassée à cause d'une fuite d'eau chaude... et quelques autres trucs comme cela...

Bref, nous prenons le van, nous sommes à Christchurch. J'avais en tête de partir directement vers le sud à Queenstown, la mecque des sports extrêmes, saut à l'élastique, skydive, et autres... Nous faisons un premier arrêt à Geraldine. Il fait déjà nuit très tôt. Grosse différence avec l'Alaska ou nous pouvions quasiment conduire jusqu'à 22h sans probleme, là après 16h, ca devient idiot. Il fait trop noir.

Autre fait intéressant. C'est vraiment l'hiver. Lorsque nous avons décollé de Sydney, le commandant de bord a annoncé la temperature à Christchurch. -3. Ca fait un choc.

Ca fait aussi un autre choc lorsqu'on se rend compte qu'il n'y a pas de chauffage dans le van...

A Geraldine nous arrivons relativement tard. Il fait nuit, il pleut... Nous nous arrêtons dans un campground. Nous tentons de brancher la prise pour avoir du courant. Rien. Un peu inquiet... on espère que c'est juste la mauvaise prise. On en essaye plusieurs autres... rien. Pas de courant pour cette nuit.

Le lendemain matin, on continue notre route vers le sud. En chemin on appelle le loueur pour leur demander si on peut s'arrêter chez un électricien pour résoudre le problème. Ils nous dirigent vers Twizel ou un électricien nous attend. Nous rencontrons nos premiers moutons, nos premières collines. Et nous arrivons à Fairlie. Un gars habillé en orange plein de réflecteurs nous barre la route. Impossible d'aller plus loin sans chaînes. Nous cherchons un peu dans le centre ville de Fairlie. Personne n'a la bonne taille. A part un magasin qui serait ok pour nous les louer. Mais nous n'avons pas l'intention de revenir par le même chemin. Alors c'est un peu idiot... On discute. On regarde les cartes. Décision est prise. On remonte vers le nord. Tant pis pour Queenstown. Descendre vers Queenstown avec des chaînes nous aurait pris 3 jours. Et nous n'avons pas 3 jours. On est le 29 et nous avons un ferry à prendre le 4. Notre but n'est pas de passer les journées dans la voiture. Nous remonter vers Geraldine ou un électricien nous attend. Il vérifie. Il y a bien du jus. Ca fonctionne correctement... Donc le campground était le vrai problème. Par la suite nous n'auront plus de problème d'électricité. Nous remontons doucement vers le nord. Et puis un nom attire mon attention... je pretexte avoir faim pour tourner à droite en direction de Methven, Mt Hutt. Nous allons dans le blue pub. Nous discutons un peu avec des locaux qui nous assurent que Mt Hutt est le meilleur endroit pour skier en NZ. Alors nous décidons de rester. Nous sommes encore à la recherche de vêtements chauds pour moi car je n'ai pas de manche longue du tout ! Nous rentrons chez un loueur de ski pour acheter un sous-pull. Nous resortons avec des skis, des chaussures de ski, des batons, gants, masques, pantalons, et blousons... tout loué bien sur... Et j'ai quand même acheter un sous-pull en laine de merino. Design rigolo, camouflage, vert de gris mais les motifs sont fait avec la carte de la NZ. Et c'est vraiment chaud !

Nous cherchons un campground. Il y en a un a 500m. En chemin nous achetons les forfaits pour skier le lendemain et nous nous arrêtons chez un autre loueur de ski. Ils ont une polaire en solde. 70 NZD, 32 EUR, c'est une spyder, une super marque, c'est vraiment pas cher... et puis au passage j'achète aussi un maillot de Methven RFC, le club de rugby local ! Le patelin a environ 1000 habitants alors c'est un tout petit club. La vendeuse est super étonnée et ravie. Et c'est pas cher... 50 NZD, 22 EUR.

Le soir nous allons manger dans un restaurant bavarois... drôle d'idée mais en même temps y'a pas 50 restaurants... et puis nous avons un bon pour une boisson gratuite chacun.

 

Lendemain matin, réveil aux aurores. Nous sommes à 7h30 chez le loueur de skis pour collecter notre matériel. Nous nous changeons et nous attendons la navette qui doit nous emmener skier. Mt Hutt n'est pas vraiment une station comme on peut en trouver en France. Pas de logement ski au pied. On est obligé de conduire pendant 30 minutes pour arriver en bas des pistes. Notre chauffeur est cool. Je suis à l'avant et nous sommes les deux seuls a discuter dans le minibus. Il adore les français ! Il nous trouvent passionnés et ils adorent les gens passionnés !

Une fois en haut, nous chaussons les ski et partons sur les pistes. Janna n'a pas skié depuis des lustres alors nous partons sur la piste pour les débutants d'abord. Elle a peur mais elle se débrouille super bien... Nous avons skié toute la journée sur Mt Hutt... et ses 5 pistes ! Et oui, vraiment pas comme en France. La station est vraiment minuscule. 3 remontées mécaniques et l'une d'elle était fermée... C'est pas grave, c'est sympa quand même et on s'amuse bien.

Le soir nous sommes lessivés. Alors nous passons par le jacuzzi et le sauna du campground. Procédé un peu spécial... on paye pour accéder au jacuzzi et au sauna et ils nous demandent de prendre des douches avant et après... mais les douches sont payantes aussi ! Le jacuzzi est vraiment genial... dehors, avec de l'eau super chaude ! Le sauna est franchement nul... le type de la réception nous assure que c'est un super sauna... il a collé un spray pour arroser les plantes à l'intérieur... un tout petit jet ridicule permet d'arroser les pierres... on se bidonne, on prend des photos... haha.

Deuxième nuit au Abisko campground. Réveil beaucoup plus cool le lendemain matin. Nous prenons la route en direction de la côte ouest. En chemin nous devons passer par le col Arthur. Je ne suis pas super rassuré car on a déjà eu un problème de chaînes précédemment... j'ai pas vraiment envie d'être bloqué. Nous arrivons dans un patelin appelé Arthur Pass. On s'arrête au wobbly Kea. Un restaurant qui fait de super pizza... Mais qu'est qu'un Kea??? Le Kea est le seul perroquet alpin au monde. Et il y en a partout ! Ils sont verts à l'extérieur. Leur plumage intérieur est rougeâtre. Et ils ont bec vraiment très crochus... Ils sont partout, et ils sont faciles à approcher... pourquoi ? Parce qu'ils boufferaient n'importe quoi ! Ils ont une préférence pour les caoutchouc de voiture et tout ce qui brille. Nous en avons vu 2 pour la première fois au restaurant d'altitude de Mt Hutt... étonnant de voir un perroquet sur des pistes de ski !

Donc nous sommes au wobbly kea. Nous mangeons et repartons. Nous nous arrêtons un peu plus loin. Il y a un panorama pour prendre des photos. Un type est arrêté, un kea est en trani de bouffer sa voiture, je lui demande si le col est encore loin... il me dit, « ben vous l'avez déjà passé... »

Nous arrivons à Greymouth, l'une des plus grosse ville de la côte ouest. Rien de bien passionnant... nous avons fait un barbecue, le campground était près de la plage alors nous sommes aller nous promener sur la plage après manger... Ce fut notre premier arrêt dans un campground « Holiday park top 10 ». Après cette expérience nous avons décidé de privilégié cette chaîne qui est vraiment pas mal.

Surtout parce qu'ils ont des espèces de ballons gonflables géants où les gamins (donc nous) peuvent sauter dessus comme sur un trampoline. Et c'est cool !

Après Greymouth, nous retournons vers la côte Est. Direction Kaikoura. En chemin nous passons par Reefton, ville restée scotchée 50 en arrière. Puis un peu plus loin, nous découvrons un aspect de la NZ que nous ne connaissions pas encore. Ces îles sont hautement volcaniques ! Donc il y a beaucoup d'activité géothermique. Nous nous arrêtons à Hanmer Springs. Un centre de géothermie propose une dizaine de piscines a des températures différentes. Entre 33 et 42 degrés. Et il doit faire environ 4 degrés dehors. Se mettre en maillot de bain est un peu difficile, mais une fois dans l'eau, c'est un vrai régal ! Nous restons deux heures à nous réchauffer les fesses... Puis nous repartons pour Kaikoura. Kaikoura est une petite ville assise sur une péninsule. C'est un haut-lieu de l'observation de la vie marine. Nous nous arrêtons dans un autre campground Holiday Park top 10.

Lendemain matin, réveil tardif. Nous partons vers le centre d'information touristique. Il y a une petite excursion de 2h30 à faire autour de la péninsule... Nous sommes parti. Au bout de quelques km, la faim se fait sentir et nous tombons comme par miracle sur un petit stand qui vend des poissons grillés. Je prend une demie langouste, Janna un poisson-éléphant ! Puis nous continuons, et là nous tombons sur quelque chose d'assez rigolo. Une colonie de phoques. Des dizaines de phoques qui se reposent sur la berge entre la route et la mer. Entre les arbres, sous les arbres, dans les fourrés, sur l'herbe... on peut approcher de très près, mais pas trop... ce sont des animaux sauvages et ils nous le font vite remarquer...

Nous continuons notre périple autour de la péninsule... 5, 6, 7, 8 km... ca commence à faire long... Le tour fait au total 12 km... oui je n'avais pas réalisé quand j'ai vu 2h30-3h...

Nous finissons le tour en 4h...

Nous sommes partagé... est-ce que l'on reste une nuit de plus ou est-ce que l'on remonte plus haut vers le nord ?

Nous sommes le 3 juillet et le 4 juillet nous avons un ferry à prendre pour passer sur l'île du Nord.

Nous decidons de remonter vers Blenheim pour la nuit. Le lendemain, ferry et arrivée à Wellington.

Encore une fois grace à mes points Holiday Inn, nous avons une nuit gratos. Ca tombe bien car je suis malade à en crever. Les infos annoncent des cas de grippes porcines... Mais le lendemain matin, après 40 cachets de vitamines, de calcium, de magnesium, de truc anti-grippe et tout, ca va plutôt bien. Alors nous reprenons la route, direction Wanganui... finalement ca n'a pas l'air très intéressant... on va aller directement vers Rotorua. La Mecque des thermes. 3 millions de visiteurs par an. Des geysers, des bains de boue, des sources d'eau super chaude... En chemin on s'arrête à Taihape. Village tranquille... très tranquille... On reprend la route très tôt le matin de façon a arriver très tôt pour pouvoir faire plein de choses. D'abord on va à Te Puia voir les geyser. Le Puhute. Qui fait 15-20m de haut, environ 1 fois par heure. Et le prince de Galles, un tout petit.

Un peu plus tard nous sommes allé a un repas traditionnel Maori dans un village. Un truc à touristes mais tout de même bien fait. Nous avons d'abord suivi un chemin dans les bois avec des guerriers maoris. Ensuite nous avons élu le chef de notre tribu. Puis notre chef a rencontré le chef du village maori. La tribu nous a ensuite accueilli avec des chants et des danses. Enfin nous avons eu le droit au haka ! Puis nous avons appris les gestes du haka et c'était vraiment marrant !

Nous avons eu le droit à un hangi. Le repas typique maori. Un genre de barbecue sous-terrain avec du mouton, du poulet, des pommes de terre et des patates douces. Très bon, pas spécialement de la cuisine fine mais très agréable !

Après le repas nous sommes passé dans le parc voisin où des kiwi sont élevés. Pas les fruits hein... Les oiseaux. Il semble que le kiwi soit en voix d'extinction et il y a beaucoup d'initiatives pour le faire subsister. Il semble aussi que cela soit voit à l'echec car il y a maintenant trop de prédateurs pour ce faible animal. Le pauvre petit n'a pas d'ailes pour voler, même si c'est un oiseau... il se déplace juste sur la terre. Il y a 17 millions d'années lorsque les kiwi sont apparu en NZ, il y en avait partout. Mais lorsque les anglais sont arrivé il y a quelques siècles, ils ont introduit le renard. Et pour un renard, un kiwi est une proie vraiment facile.

Dans le parc à côté du village maori (Rainbow park), nous avons été marcher dans une sorte de grande verrière où 3 kiwis sont élevés. Ils sont extrêmement peureux et il est difficile de les trouver, Mais au bout de plusieurs minutes de silence et de calme, ils finissent par sortir de leur trou.

Le lendemain nous sommes parti pour une petite randonnée dans un parc très spécial. Le seul système géothermal dont on connaisse la date de début. Fin 1800 si mes souvenirs sont bons. Un volcan est entré en activité est à détruit toute la végétation dans une petite vallée près de Rotorua. Paysage lunaire sur les photos d'archive. Maintenant tout à repoussé, des fougères partout. Cependant il y a toujours un intense activité géothermal. Un lac d'une bonne cinquantaine de mètres de diamètre est presque en ébullition constante, en tout cas à certains endroits ! Très impressionnant ! La temperature moyenne est de 50 degrés. Il s'en échappe une petite rivière que l'on peut suivre et on peut même faire trempette ! Pas trop longtemps car l'eau est vraiment chaude et assez acide. PH 3.5 en moyenne. Un peu plus loin sur le chemin, on bifurque pour prendre un chemin parallèle qui nous emmène voir un lac encore plus chaud. En fonction de la température la couleur change. Il était à 70 degrés et d'un bleu turquoise lorsque nous sommes passé.

Après cela nous sommes retourné en ville pour faire un peu de shopping et mangé un bout.

Jeudi matin, debout très tôt ! Nous tentons d'arriver avant midi sur une plage un peu spéciale. Pourquoi midi, parce que c'est marée basse. Pourquoi marée basse, parce que nous allons sur un plage avec de l'eau très chaude !

Encore une histoire d'activité géothermique ! Il y a une petite plage (hot water beach) à l'est d'Auckland, sur laquelle une source d'eau chaude arrive. Il suffit donc de s'y rendre et de creuser un trou avec un pelle louée dans un snack, et on obtient un jacuzzi personnel et gratuit !

Après plusieurs essais, on arrive à trouver le moyen idéal. Il faut creuser un trou à côté de la rigole où passe l'eau chaude et la devier un peu pour réchauffer son trou d'eau lorsque ca devient trop froid.

Le plus amusant c'est qu'il doit faire 5 ou 7 degrés maximum dehors...

Une fois rechauffés, nous partons pour Auckland. Nous allons participer à une réunion Couchsurfing.

Meeting sympathique, dans le quartier touristique du port, dans un bar qui est probablement vivant pendant la journée mais qui semble vide en soirée. Le parfait cocktail pour couchsurfing.

Lendemain matin, nous partons pour une chasse bien difficile... Nous sommes hébergés chez la maman de Palemia, qui joue au rugby avec moi en Finlande. C'est Palemia qui joue au rugby... pas sa maman !

Palemia m'a demandé de renverser les préjugés de sa maman concernant la nourriture française... Pas évident à l'autre bout de la planète de trouver de la nourriture française. Mais je cherche des français vivant à Auckland sur couchsurfing et je leur pose directement la question. L'un d'eux me trouve la boutique parfaite. Ils importent toutes sortes de choses...

Quoi de plus français qu'un bon cassoulet ? En plus c'est l'hiver, c'est parfait comme plat. Le magasin en question fait du cassoulet en conserve. Donc très facile à cuisiner. Nous serons 5 à table. Janna et moi, la maman de Palemia, sa soeur et son copain.

Opération réussie. J'ai pris le contrôle de la cuisine et tout le monde était ravi ! En plus il y en avait pour 6 alors les plus gourmands on eu un peu de rab... Par dessous tout ca, j'ai rajouté un bon fromage qui pue. Un petit mont d'or bien crémeux. Nos hôtes ne savaient pas qu'il était possible d'avoir du fromage si liquide et ils ont adoré. Opération vraiment réussie !

Évidement, du cassoulet et du fromage en Nouvelle-Zélande... c'est pas donné, mais ca valait le coup !

Lendemain matin, départ vers 11h pour Tahiti...